В основе китайского праздника "юй лань пэнь" ("всеобщего спасения") лежит популярная легенда о деяниях бодхисаттвы Му-лянь, предпринятых им для спасения своей матери из ада.

Это один из самых популярных праздников китайской религии, в котором принимают участие все слои населения. Считается, что в седьмом (лунном) месяце все находящиеся в аду души, а также духи получают свободу и могут спастись. С этой целью устраивается "кормление духов", которое способствует их перерождению.

Первоначально праздник функционировал на локальном уровне, однако затем вошел в государственный ритуал. Его связующая функция заключается в примирении буддизма, отвергающего родственные связи, и в народной религии (термин "народная религия" означает верования, не принадлежащие к  институционализированной религии) с ее традиционным культом предков.

Функция ритуала в празднике "юй лань пэнь" заключается в перемещении маргинальных фигур китайской преисподней (духов и недавно умерших) в безопасное, постлиминальное состояние, чтобы обеспечить новое их перерождение и тем самым выведение из преисподней.

Другой функцией ритуала была интеграфия - утверждение чувства социальной солидарности в двух группах: семье (подчеркивание ценности сыновней почтительности) и общине (поскольку этот ритуал, в отличие от других связанных со смертью ритуалов, совершался не в доме, а в храме или общественном месте).

В ходе празднования "юй лань пэнь" община подключалась к космическому циклу, так как мертвые в качестве предков вовлекались в сельскохозяйственный цикл плодородия посредством праздника, с одной стороны, а с другой стороны - ритуал не только консолидировал общину, но и подчеркивал иной, высший порядок, гармонизировавший индивида, общество и культуру, и придавал смысл их существованию.

С.И. Самыгин, В.Н. Нечипуренко, И.Н. Полонская. Религиоведение: социология и психология религии. Ростов-на-Дону, “Феникс”, 1996. С. 497-498.