Родился в Париже, где получил начальное и среднее образование. Был студентом Высшей Нормальной школы (1850-1853), а затем участвовал в археологических раскопках в Афинах и на о. Хиос. Защитил докторскую диссертацию (1858), избрав предметом своих исследований классическую древность. Преподавал историю в Страсбургском университете (1860), возглавлял кафедру истории в Высшей Нормальной школе (1870), получил должность профессора в Сорбонне (1875). Был директором Высшей Нормальной школы (1880-1883), преподавал в Сорбоннском университете.  Умер в Масси.

Основные работы: “Древний город: Изучение религии, законов и институтов Греции и Рима” (1864).

Классики мирового религиоведения. Антология. Т.1 / Пер. с англ., нем., фр. Сост. и общ. ред. А.Н. Красникова. – М.: Канон+, 1996 (История философии в памятниках). С. 326.